André MESSAGER
Compositeur et chef d’orchestre.
Il se forme à l’école Niedermeyer auprès d’Eugène Gigout, de Gabriel Fauré et de Camille Saint-Saëns pour la composition, Adam Laussel pour le piano, et Clément Loret pour l’orgue, puis il travaille avec Saint-Saëns. Fauré lui proposa un poste d’organiste du chœur de Saint-Sulpice. Sa carrière de chef d’orchestre débute aux Folies-Bergère, puis il dirige l’orchestre du Théâtre Eden en 1880 à Bruxelles. Il devint organiste à Saint-Paul-et-Saint-Louis en 1881 et à Sainte-Marie des Batignolles de 1882 à 1884.
En 1882, il voyage à Bayreuth en compagnie de Fauré. En 1898, lorsqu’Albert Carré devient directeur de l’Opéra-Comique, Messager sera nommé chef d’orchestre et y restera jusqu’en 1903. En 1900, il y crée Louise de Gustave Charpentier et en 1902, Pelléas et Mélisande que Claude Debussy lui a dédié. De 1901 à 1907, il dirige le Grand Opera Syndicate au Covent Garden de Londres. Du 1er janvier 1908 au 30 juillet 1914, il est codirecteur de l’Opéra de Paris avec Leimistin Broussan.
À partir de 1905, il est second chef d’orchestre des Concerts Lamoureux. Il dirige la Société des Concerts du Conservatoire de 1908 à 1919, orchestre avec lequel il fait une tournée aux États-Unis en 1918 avec au cours de laquelle il donne des concerts dans cinquante villes. Il fait aussi une tournée en Argentine. Il est élu en 1926 à la Ve section (composition musicale) de l’Académie des beaux-arts, où il succède à Émile Paladilhe.
Il est l’un des membres d’honneur de la Société nationale des beaux-arts en 19133.
Il compose principalement pour le théâtre en écrivant des musiques de ballets (Les Deux Pigeons, 1886, donné à l’Opéra Garnier), des opérettes et des opéras. Outre ses nombreuses œuvres lyriques, il a composé, avec Gabriel Fauré, la Messe des pêcheurs de Villerville, ainsi que Souvenirs de Bayreuth sur des thèmes de Richard Wagner. Certaines de ses œuvres orchestrales sont une réussite, comme sa Symphonie qui reçoit la médaille d’or de la Société des compositeurs et est créée aux Concerts Colonne le 20 janvier 1878.
